Henri Cormont

Op 15 augustus 1946 geboren in Den Haag - woont in Zoetermeer - getrouwd - 2 kinderen (plus schoonkinderen) en 4 kleinkinderen, eerlijk verdeeld over Wageningen en Singapore.
Net 17 jaar geworden begon ik te werken bij een grote verzekeraar. Na een jaar of tien (waarin ik ook 21 maanden verplicht in het leger optrad als radiotelegrafist) kwam ik erachter dat binnen zitten toch niet in de aard van het beestje zat. Buiten speelden zich interessantere dingen af, zag ik steeds vaker door die grote kantoorramen…….
In mijn nóg jongere jaren had ik al wat gestoeid met de Ensign boxcamera van mijn vader en met de heuse tweeogige Weltaflex die ik later van hem kreeg. Na een ‘Mot je nie doen jongûh’ van Haags fotografenicoon Simon Smit, en een jaartje vrije academie, zei ik de erg aardige verzekeringscollega’s vaarwel, kocht een Nikon F2 en een Nikkormat FTn en noemde me fotograaf. Ondertussen begon ik met de avondopleiding van de toenmalige MTS voor Fotografie en Fototechniek. Na drie jaar, waarin er ook met medestudenten gefreewheeld en geklust werd om een beetje geld te verdienen, behaalde ik in 1976 mijn diploma.
Daarna koos ik toch weer voor de zekerheid van een baan en eind 1976 kon ik bij Rijkswaterstaat c.q. het Ministerie van Verkeer en Waterstaat als fotograaf in de buitendienst aan de slag. Het team van 3 en later zelfs 4 fotografen werkte vanuit Den Haag landelijk voor alle onderdelen van Rijkswaterstaat. Het duurde een tijdje voordat ik gewend was aan het ambtelijk bestel (en andersom beduidend langer). Na verloop van tijd werd ik projectfotograaf bij grote infrastructurele projecten als bijvoorbeeld de Oosterscheldekering en de Philipsdam, de Willemsspoortunnel in Rotterdam, de aanleg van de A73 in Limburg en talloze andere autosnel- en waterwegen, tunnels, sluizen en bruggen. Ook maakte ik diverse uitgebreide beeldimpressies in de voorbereidingsfase van veranderingen van autosnel- en vaarwegen. Bijeenkomsten met hoogheden en excellenties kwamen ook meestal op míjn bordje terecht.

Tot de komst van bruikbare digitale fotografie werd bij RWS vrijwel alles analoog op middenformaat opgenomen met Cambo Wide, Hasselblad en mijn favoriete Asahi Pentax 67. De ‘feesten en partijen’ werden gemaakt met kleinbeeld Nikoncamera’s, als laatste de F5. Voor luchtfotografie was er een Linhof Aero Technika, maar daar voelde ik niks voor. We werkten bijna altijd op negatieffilm. In 1999 kwam er een digitale Nikon D1, later de D1x en de Kodak DCS pro-14n. Van lieverlee bleven de analoge camera’s ongebruikt in de kast.

Tijdens het digitale stoomtijdperk was ik in 1989 initiatiefnemer van de digitale Beeldbank van Rijkswaterstaat, een van de eerste digitale beeldarchieven bij de Rijksoverheid. Iedereen kon toen digitaal afdrukken etc. bestellen en later, toen de mogelijkheden daarvoor kwamen, ook digitale bestanden.
De laatste tien jaar bij RWS was ik vooral betrokken bij ontwikkelingen in de ‘natte’ infrastructuur, zoals bijvoorbeeld het project ‘Ruimte voor de Rivier’, en rolde ik in de wereld van waterveiligheid en waterbeheer. Van begin jaren negentig tot juni 2009 was ik fotoredacteur en fotograaf voor een in 'waterige kringen' veel gelezen magazine over waterbeheer, uitgegeven door het toenmalige Ministerie van Verkeer en Waterstaat. Hiermee werd vooral 'integraal waterbeheer’ geïnitieerd.

Eind 2005 stapte ik, door reorganisaties min of meer gedwongen, bij Rijkswaterstaat op, om zelfstandig onder de naam ‘inZicht Fotografie BV’ met soortgelijke projecten door te gaan. Zo fotografeerde ik bijvoorbeeld in 2009 en 2010 voor de Unie van Waterschappen door heel Nederland een archief bij elkaar, waarmee ‘het moderne waterschap’ in beeld kon worden gebracht. Vanaf begin 2011 was ik dik vier jaar voor het Waterschap Brabantse Delta de projectfotograaf bij de veranderingen in de Overdiepse Polder bij Waspik. In het kader van het project Ruimte voor de Rivier zijn daar de 17 bestaande boerderijen gesloopt en begonnen 8 boeren een nieuw bedrijf op terpen van 6 meter hoog. De overige boeren zijn toen verhuisd of ze beëindigden hun bedrijf. Samen met tekstschrijver/journalist Rob Bijnsdorp van communicatiebureau BCP en ontwerpster Michelle Sipers van bureau VormVijf, werd daar een fraai boek van gemaakt, dat begin september 2015 aan minister Melanie Schultz van Haegen werd aangeboden.

Tot half 2020 heb ik nog als fotograaf met een van m'n Nikons D700 t/m D850 en een Df door het land lopen struinen, vooral voor projecten van Rijkswaterstaat. Op 1 januari 2021 hield ‘inZicht’ op te bestaan. Nu maak ik nog weleens wat vrij werk met een of twee mooie kleine Fuji's of met mijn ouwe trouwe Nikon Df. Af en toe scharrel ik nog wat beeldmateriaal bij elkaar voor 1000foto’s.

Begin 2020 heb ik weer toegang gekregen tot het fysieke analoge beeldarchief van Rijkswaterstaat. Van de nog niet gedigitaliseerde negatieven die ik selecteerde voor dit 1000foto’s project heeft RWS scans laten maken.
Die zijn, net als al het reeds eerder gedigitaliseerde materiaal, gratis te downloaden via https://beeldbank.rws.nl. Scrol dan wel even naar de link waarmee je wordt doorgeleid naar de site van De Ree Archiefsystemen, waar Rijkswaterstaat het online-beeldarchief sinds begin 2023 heeft ondergebracht. Uiteraard kan je ook op vele manieren naar andere foto’s zoeken, maar vaak zijn die nog niet gedigitaliseerd en dus jammer genoeg (vooralsnog) niet te bestellen.
Helaas kloppen de beschrijvingen of andere data in dat beeldarchief niet altijd. Ook de naam van de fotograaf is niet altijd juist vermeld. Deze fouten zijn jammer genoeg door goedbedoelende ‘archivarissen’ achteraf verkeerd ingevoerd. Na controle in mijn oude agenda’s en gegraaf in mijn fysieke geheugen, ben ik er zeker van dat de op 1000foto’s gepubliceerde beelden echt door mij zijn gemaakt. Bovendien heb ik zo nodig de beschrijvingen verbeterd.

Zoeken in het Beeldarchief-RWS lukt het handigst met het nummer dat ik achter de beschrijvingen van mijn foto's op déze 1000foto's-site heb genoteerd. Hoe het copyright vermeld dient te worden lees je ook achter die beschrijvingen!

Stuit je op problemen of heb je vragen over het gebruik van de RWS-foto's, vul dan het contactformulier in op de Rijkswaterstaat-site: https://beeldbank.rws.nl. Eventueel kan je ook met mij contact opnemen, vooral voor inhoudelijke vragen over de hier gepubliceerde RWS-foto's en uiteraard ook over mijn eigen foto's. Blijk je een foto om de een of andere reden tóch niet te kunnen downloaden, laat het mij weten.

Kortom, geniet ervan. Doe ik ook nog steeds.

henri@inzicht-foto.nl
0649351679